Agnóstico de plataforma há quase 100 anos

Jun 07, 2023

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Em tempos passados

Em 1928, o The New York Times colocou um quadro de avisos elétrico em torno de sua sede para transmitir as últimas notícias à multidão na Times Square.

Por David W. Dunlap

Por que esperar pela edição da manhã quando você pode escrever as notícias com luz?

No início do século XX, os jornais lutaram para encontrar formas mais rápidas do que a impressão para transmitir as últimas notícias, especialmente nas noites de eleições presidenciais. Nenhum deles era tão famoso quanto o Motograph do The New York Times, um quadro de avisos elétrico de 368 pés de comprimento. Mais conhecido como “zíper”, ganhou vida em 6 de novembro de 1928, para informar às multidões na Times Square que Herbert Hoover havia derrotado o governador Alfred E. Smith, de Nova York.

Palavras de um metro e meio de altura compostas por 14.800 lâmpadas rolavam indefinidamente ao redor da placa, enroladas como uma fita acima do terceiro andar da esguia Times Tower, na West 42nd Street.

Atrás da placa havia uma sala de controle onde os operadores montavam palavras a partir de placas plásticas de baquelite individuais de 7½ polegadas de comprimento, cada uma contendo uma letra feita de Monel, uma liga de níquel e cobre. Recolhidas por uma corrente transportadora, as placas passavam sob milhares de escovas metálicas. Onde quer que os pincéis tocassem as letras Monel, uma corrente elétrica fluiria brevemente para as lâmpadas correspondentes no exterior da torre, criando a ilusão de movimento.

“O aparelho não é apenas um sinal elétrico, mas, em certo sentido, também um jornal”, escreveu o The Times em 8 de novembro de 1928, outra maneira de dizer que o editor e os editores eram “agnósticos em relação à plataforma” – desvinculados de qualquer tecnologia única para transmitir as notícias.

Às 19h03 do dia 14 de agosto de 1945, poucos momentos depois do discurso do presidente Harry S. Truman na Casa Branca, o zíper se acendeu. “OFICIAL – TRUMAN ANUNCIA RENDA JAPONESA”, disse à multidão exultante e vertiginosa.

Depois que o Times vendeu a Times Tower em 1961, a placa foi reconstruída e patrocinada pela revista Life, Newsday e Dow Jones & Company, que desmontou o conjunto da lâmpada em 1997 e o substituiu por um zíper digital. Uma placa “S” de baquelite está em exibição hoje no Museu do The Times.

A coluna In Times Past explora a história do New York Times por meio de artefatos.

David W. Dunlap, repórter e colunista aposentado do Times, é curador do Museu do The Times, que abriga artefatos e documentos históricos do Times. Saiba mais sobre David W. Dunlap

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