Skyrora testa novo motor de foguete de 70kN impresso em 3D em preparação para lançamento comercial em órbita

Jun 01, 2023

O fabricante privado de foguetes Skyrora, com sede em Edimburgo, iniciou testes completos para qualificar o design atualizado de seu motor de foguete de 70kN impresso em 3D. As impressoras 3D Skyprint 2 da Skyrora foram usadas para imprimir em 3D os novos motores de foguete, reduzindo o tempo de produção em 66% e os custos em 20%.

Definido para ser usado no primeiro lançamento orbital comercial da empresa, o novo design do motor apresenta uma câmara de resfriamento aprimorada. Isto otimizará a eficiência do arrefecimento, prolongando o ciclo de vida do motor.

Depois de concluídos com sucesso, os testes marcarão um marco importante no contrato da Skyrora no âmbito do Programa de Apoio e Serviços de Transporte Espacial Comercial da Agência Espacial Europeia (ESA), também conhecido como Boost!

Os testes estão ocorrendo no local de testes de Skyrora em Midlothian, o maior do gênero no Reino Unido, e continuarão a ser supervisionados pela equipe de especialistas da empresa durante todo o verão. O projeto de Skyrora desempenha um papel fundamental nos esforços contínuos para realocar a indústria no Reino Unido e na Europa, protegendo as cadeias de abastecimento e fazendo crescer o setor espacial do Reino Unido.

“Com nossas instalações de fabricação e teste de foguetes construídas especificamente na Escócia, estamos orgulhosos de localizar o máximo possível da cadeia de valor de lançamento”, comentou o CEO e fundador da Skyrora, Volodymyr Levykin. “A nova tecnologia de motores desenvolvida pelos engenheiros da Skyrora e o compromisso com um design sustentável são uma prova da inovação que está ocorrendo no setor espacial do Reino Unido.”

Testando o motor de foguete atualizado de 70kN do Skyrora

Os testes do motor durarão 250 segundos cada, a mesma duração de uma missão real em órbita. Vários parâmetros, incluindo avaliações do ciclo de vida e do envelope operacional completo, serão avaliados durante o processo de teste do motor.

Levando aproximadamente três semanas para ser concluída, uma iteração completa do artigo de teste consiste em análise de dados, ajustes de design e fabricação. Em última análise, um teste bem-sucedido será indicado pela pressão nominal da câmara e pelos níveis de empuxo sem nenhum hardware danificado.

Uma vez totalmente testado e qualificado, o 70kN atualizado se tornará o primeiro motor de foguete comercial a usar um sistema de combustão de ciclo fechado movido por uma combinação de propelente de peróxido de hidrogênio e querosene. Historicamente, tais motores não foram utilizados devido à sua complexidade. No entanto, diz-se que o impulso específico mais elevado gerado pelo design do Skyrora aumenta significativamente a eficiência geral do motor.

O Chefe de Engenharia da Skyrora, Dr. Jack James Marlow, afirmou que “Estamos muito perto de finalizar nosso programa de qualificação de motores após uma longa jornada de progresso técnico, o que será um enorme sucesso para a equipe”.

“Este é um marco fundamental que qualificará um dos principais subsistemas do nosso veículo de lançamento orbital para os padrões corretos para operações comerciais e, como tal, é um passo significativo na jornada para o lançamento orbital”, continuou Marlow.

Dimensionamento e comercialização de voos espaciais com base no Reino Unido

“Os novos modelos de motores impressos em 3D estão aproximando o Skyrora de um lançamento orbital comercial eficiente”, afirma Levykin.

Na verdade, com o apoio adicional do Boost! programa, o projeto atualizado do motor atuará como um componente crítico no primeiro e segundo estágios do veículo orbital XL do Skyrora.

A Skyrora também colaborará com o National Manufacturing Institute of Scotland (NIMIS) para qualificar a máquina, os materiais e o processo de usinagem para o Skyprint 2. Essas qualificações permitirão que o Skyprint 2 seja usado comercialmente por terceiros, diversificando a oferta da empresa dentro de um novo mercado espacial.

“O Skyrora está a fazer progressos importantes em direcção à qualificação do motor de 70kN, que é um dos principais objectivos das actividades de desenvolvimento do serviço de lançamento pré-comercial apoiadas pelo Boost! Programa”, comentou Jorgen Bru, Gerente de Serviços Comerciais da Agência Espacial Europeia. “A ESA continua a apoiar Skyrora ao longo do caminho para oferecer novos serviços de lançamento comercial em benefício de um sector espacial competitivo na Europa.”